В Андаманском море, рядом с островом Пхукет в Тайланде, обнаружен коралловый риф площадью более четырех квадратных километров. Морские ученые оценивают степень неотмеченного на картах рифа Tai Muang Phang Nga намного больше, чем любой предварительно известный риф в регионе. Однако открытие нового рифа вызывает обеспокоенность и тревогу ученых о том, как защитить, сохранить и управлять последней жемчужиной в Андаманском море. Директор института морских и прибрежных ресурсов WWF Сонгпол Типпейуонг сказал на пресс конференции, что такое открытие является очень редким. Департамент морских и прибрежных ресурсов проверил и подтвердил, что данный риф не внесен в реестр коралловых рифов Андаманского моря. Открытие рифа в первую неделю января 2006 года последовало за информацией данной местным рыбаком. «Мы никогда не думали, что риф будет настолько большой. Я никогда не видел рифа площадью более одного квадратного километра, а здесь мы уже обследовали четыре квадратных километра этого нового рифа» - сказал Сонгпол Типпейуонг. При предварительном осмотре более 270 гектаров относительно здоровых рифов исследователи идентифицировали более 30 родов каменных кораллов и, по крайней мере, 112 разновидностей рыб из 56 семейств, включая Parrotfish Chlorurus rakavra, которую никогда не видели в Тайланде до сих пор, а так же редкий вид Sweetlips (Plector bincbus macrospilus). На одном из участков рифа ученые насчитали более 100 гигантских моллюсков, а на другом, который уже назвали «Квартира омара» - более 20 особей омаров, Риф представляет собой некое плато, что отличает его полностью от Симиланских, Суринских островов или Ришелье Рок. Точное местоположение рифа, в настоящее время находится в тайне, и Сонгпол Типпейуонг хотел бы принять определенные меры предосторожности перед его раскрытием. «Я не обнародую местонахождение рифа. Мы должны его полностью обследовать, собрать всю необходимую информацию и определить точные границы этого кораллового образования, которые могут быть гораздо больше. Открытие нового кораллового рифа это хорошая возможность развития туризма в этом регионе при наличии продуманного плана управления. Мы находимся в середине выполнения плана полевой съемки и сбора научных данных, после завершения которых, будут выставлены пришвартовывающие буи и бакены » - сказал Сонгпол Типпейуонг. Сонгпол Типпейуонг объяснил, что существует много вызовов защите окружающей среды и организации управления. В Тайланде достаточно законов о защите окружающей среды, однако контроль за их соблюдением должен быть более эффективным. Необходимо заручиться поддержкой всех государственных органов и общественных организаций, ощутить причастность заинтересованных лиц, таких как министерство туризма, местных рыбаков, общин, дайвцентров, турагентств и т.д. Будущие планы включают в себя не только эффективную стратегию управления, но и работу среди местных жителей по пониманию важности проблемы сохранения рифа и последующего продвижения туризма и дайвинга. Сонгпол Типпейуонг не рассматривает туризм и дайвинг как угрозу рифу, если следовать инструкциям Всемирного фонда охраны природы (UNEP), соблюдать кодекс поведения и не вмешиваться в экосистему рифа, тем самым, сохраняя это чудо природы в первозданном виде для будущих поколений. Для того, чтобы контролировать риф, необходимо использовать подводные фото и видео камеры которые регулярно будут фиксировать видоизменение одного и того же участка. Этот мониторинг позволит отметить рост или деградацию кораллового рифа и принять соответствующие меры при необходимости. «Я не разделяю пессимистическую точку зрения, потому что надеюсь, что все кто будет любоваться этой красотой не нанесут ей вреда» - сказал в заключение на пресс конференции Сонгпол Типпейуонг . О дальнейших шагах по изучению, обследованию и будущему открытию рифа для дайвинга мы вас будем информировать. Евгений Майдибор – Менеджер директор дайв центра “INTERAQUA”